Hoy, con motivo de su cumpleaños y de que actualmente está ocurriendo Grace Hopper Celebration (el mayor evento de mujeres en STEM del mundo) recordamos a la fantástica y muy pro Grace Hopper.

Grace Brewster Murray Hopper fue una doctora en matemáticas, científica de la computación y admiralde la Marina de EEUU .

Grace inició su carrera en computación después de unirse al ejército, en 1944, trabajando en el equipo de Harvard Mark I junto a Howard Aiken. El Mark 1 fue el computador que había sido planteado más de 100 años antes por Charles Babbage y Ada Lovelace. El propósito original del Mark 1 era ayudar a calcular trayectorias de misiles y explosiones.

Durante su trabajo en este computador, Grace inventó el término “bug” (bicho) para referirse a errores computacionales, cuando una polilla entró a los circuitos de la máquina.

Además, Grace fue la primera persona en plantear y desarrollar 2 conceptos importantísimos, sin los cuales la computación no habría llegado a donde está hoy: programas y lenguajes de programación independientes de las máquinas (es decir, programas que se pueden “mover” de un computador a otro y usarse en ambos, ya que ambos “leen” un lenguaje común) y compiladores (lo que transforma el código que escribimos en nuestros lenguajes de programación favoritos a lenguaje de máquina, es decir, 0s y 1s). Antes de estos avances, para programar se debían hacer marcas (que representaban 0s y 1s) en unas tablitas especiales para ser leídas por cada computador.

Hopper es responsable de que hoy programemos en lenguajes “entendibles”, aunque en el momento nadie creía que fuese capaz (“no se puede, los computadores no hablan inglés” es lo que comúnmente le decían).

“Nadie me creía,” dijo en una entrevista “tenía un compilador corriendo y nadie quería tocarlo. Me decían que los computadores solamente podían hacer aritmética.”

A pesar de todo, y trabajando en sus tiempos libres ya que nadie estaba dispuesto a financiar su investigación, Grace logró desarrollar un compilador, y luego participó del desarrollo de los primeros lenguajes de programación de alto nivel, como COBOL.

Además de sus aportes técnicos, Hopper fue una profesora y comunicadora exitosa. Fue profesora de matemáticas y computación en varias universidades de EEUU, y dictó varias charlas y talleres. Ella misma decía que su mayor logro era haber hecho un impacto en sus alumnes, haberles enseñado sobre computación y haber expandido la computación y programación a un grupo mucho más diverso de gente.

Grace verdaderamente creía en la computación y en los avances a los que iba a llegar. Muchas veces dijo querer vivir hasta el año 2000 para poder ver las cosas increíbles que se pudiesen hacer con tecnología y reírse de las personas que no habían creído en ella.

Desgraciadamente, Grace Hopper falleció el 1 de enero de 1992, pero nosotras podemos reírnos en su nombre.

Hoy es el día 256 del año, y se celebra el Día de la Programadora (y del Programador)

El número 256 es importante en computación, ya que es la cantidad de información que se puede representar en un byte. En binario, 256 se escribe 100000000, es decir, un 1 seguido de ocho 0s.

Le deseamos un muy feliz día a todas las Niñas Pro!